Die Steinwüste der Atacama gilt als die trockenste Wüste der Welt. Sie erstreckt sich über mehr als 1000 Kilometer vom 18. bis etwa zum 28. südlichen Breitengrad, also vom südlichen Ende Perus bei Tacna bis nach Copiapó, der Hauptstadt der chilenischen Región III de Atacama. Hier, zwischen Antofagasta und Chañaral, gibt es Gegenden, an denen Wetterstationen seit Beginn der Aufzeichnungen noch nie Regen registriert haben.