Andenflamingo im Salar de Atacama   

 Der Salar de Atacama ist nach dem Salar de Uyuni (größter Salzsee der Welt, Bolivien) und den Salinas Grandes (Argentinien) mit 3000 km² der drittgrößte Salzsee Südamerikas.^[1] Wirtschaftlich von Bedeutung ist die Gewinnung von Borax (Borverbindungen sind antiseptisch, konservierend, weichmachend und flammhemmend) und Kalisalzen (Düngemittel). Das größte wirtschaftliche Interesse liegt am Abbau von Lithiumsalzen. Ein Viertel der gesamten Lithiumvorkommen der Erde liegen hier. An der Laguna Chaxa, 60 km von San Pedro entfernt, ist man schon ein schönes Stück im Salar. Außer Flamingos gibt es Ñandus, Enten, Gänse, Lamas, Guanakos, Vikunjas und Alpakas in dieser Gegend. Man kann dort Andenflamingos, Chileflamingos und Jamesflamingos aus nächster Nähe beobachten. Sie fischen dort aus dem salzhaltigen Wasser eine weit verbreitete Art von Salzwasserkrebsen (Artemia franciscana), die an die hohe Salzkonzentration optimal angepasst sind. Neben einigen Wasservögeln gibt es in der absolut lebensfeindlichen Wüste auch Eidechsen (Liolaemus fabiani).

^[1] Zum Vergleich: Der bekannteste Salzsee der Erde,das Tote Meer, bedeckt eine Fläche von ca. 800km². Größere Salzseen gibt es auch in den USA, China, Afrika und Australien.